Během roku 1940 se mezi Sovětským svazem a Německou říší rozvíjela hospodářská a do jisté míry i vojenská spolupráce. Stalin kryl Hitlerovi záda při jeho válce na západní frontě a dodával Německu přírodní suroviny a potraviny. Opačným směrem pak směřovaly vzorky vojenského materiálu, včetně bojových letadel a zbrojní technologie. K pozoruhodné spolupráci došlo v námořní oblasti. Němci do SSSR prodali křižník Lützow, který u nového uživatele obdržel jméno Petropavlovsk. Sověti naopak poskytli Kriegsmarine tajnou námořní základnu na svém Dálném severu. Pomáhala nacistům v boji se spojeneckou námořní blokádou a podpůrnou roli sehrála také během německého dubnového útoku na neutrální Norsko.