Abdulrazak Gurnah vypráví ve svém nejnovějším románu subtilní příběh odehrávající se na přelomu dvacátého a jednadvacátého století. Vrací se do rodné Tanzanie a sleduje zde osudy tří mladých lidí, jejichž životy se nenápadně, a přece zásadně protnou. Karím se po studiích vrací do ospalého rodného města s nově nabytým sebevědomím a velkými ambicemi. Fauzia v něm zahlédne naději na únik z dusivého prostředí, v němž vyrůstala. Společně pak nabídnou útočiště Badárovi, chudému chlapci, který si dosud není jistý, zda pro něj budoucnost vůbec něco chystá. Do tichého světa hrdinů postupně proniká turismus, objevují se nové technologie a nečekané příležitosti i selhání. Každý z nich se s těmito změnami vyrovnává po svém - a každý si jinak vykládá, co znamená vzít osud do vlastních rukou.