Si la critique fut hostile, le peuple salua avec enthousiasme l?histoire de ces vies brimées par la faim et l?injustice hantées par le malheur. Enfin un roman qui parlait des plus faibles, des ouvriers, des enfants affamés et maltraités. Car le scandale, en 1862, ce fut d?avoir osé nommer la misere, de l?avoir montrée et de lui avoir donné la parole.