V částečně autobiografické knize vychází Daniel Pennac z paradoxní osobní zkušenosti: tento kdysi "špatný žák" a "beznadějný případ" nakonec vystudoval vysokou školu a třicet let působil jako učitel na druhém stupni a profesor francouzštiny. Po roce 1973 dokonce začal psát a jeho románový cyklus o potrhlé rodině Malaussénových mu přinesl neobyčejný úspěch u čtenářů i kritiky.